WiFi 7 es el nombre comercial que tiene la última generación de la tecnología wifi desarrollada en IEEE bajo el nombre de 802.11be1. El proyecto se aprobó en marzo de 2019 y actualmente ya cuenta con la tercera versión del borrador, que describe la implementación técnica que hará posible cumplir los requisitos que se fijaron, que son ser capaz de transmitir una señal de vídeo 8K sin comprimir con 20 Gbps de caudal y una latencia menor de 5 ms. con el fin de que las redes inalámbricas sean apropiadas para aplicaciones futuras de realidad virtual, aumentada y gaming.
- 1 WiFi 7 frente a sus predecesores
- 2 Anchos de canal de 320 MHz
- 3 Hasta 16 flujos MIMO
- 4 Modulación 4096-QAM
- 5 Agregación de bandas con MLO
- 6 Lanzamiento de WiFi 7
WiFi 7 frente a sus predecesores
Para conseguir este objetivo, WiFi 7 lleva un paso más allá algunas de las características más conocidas de WiFi 6, duplicando el ancho de canal, el número de flujos MIMO y aumentando la modulación, todo con el fin de transmitir más caudal siendo espectralmente más eficiente.
| WiFi 4 | WiFi 5 | WiFi 6 | WiFi 6E | WiFi 7 | |
|---|---|---|---|---|---|
| Lanzamiento | 2007 | 2013 | 2019 | 2021 | 2024 |
| Estándar IEEE 802.11 | n | ac | ax | be | |
| Bandas | 2,4 y 5GHz | 5GHz | 2,4 y 5GHz | 6GHz | 2,4; 5 y 6GHz |
| Ancho de canal | 40MHz | 160MHz | 320MHz | ||
| Antenas MIMO | 4 | 8 | 16 | ||
| Modulación | 64-QAM | 256-QAM | 1024-QAM | 4096-QAM | |
| Velocidad | 1,2Gb | 3,5Gb | 9,6Gb | 46,1Gb | |
| Seguridad | WPA2 | WPA3 | |||
Anchos de canal de 320 MHz
Con WiFi 5 y 6 podemos usar anchos de canal de hasta 160 MHz, uniendo 8 canales convencionales de 20 MHz. WiFi 7 duplica esta cifra permitiendo unir hasta 16 canales. Además, gracias a puncturing no es necesario que estos sean contiguos, lo que es útil para sumar canales con poco uso repartidos a lo largo de la banda.
De todas formas, este enorme tamaño de canal no puede usarse en todos los entornos. En la banda 5 GHz solo nos cabría un canal no contiguo de 320 GHz. Lo mismo ocurre en la nueva banda wifi de 6 GHz, debido a que en Europa tenemos la mitad de espectro habilitado que en EEUU.
Hasta 16 flujos MIMO
MIMO, sistema que utiliza varias antenas para enviar en paralelo varios flujos de datos utilizando el mismo espectro, duplica la cantidad máxima de flujos a 16, lo que directamente duplica el caudal respecto a las 8 antenas de WiFi 6. Aunque los clientes usan habitualmente solo dos flujos, podremos ver routers WiFi 7 con nada menos que 16 antenas en cada banda.
Modulación 4096-QAM
Más antenas no solo significa más velocidad y penetración de la señal, sino que ésta llega con menos ruido, así que en algunos puntos próximos al router se podrá modular a 4096-QAM, lo que de nuevo supone un incremento considerable de caudal, estimado en un 20%.
Son estas tres mejoras que hemos mencionado las que permitirán a WiFi 7 entregar la impresionante velocidad bruta de 46,1 Gbps para todos los clientes conectados en una banda cuando se utilice la mejor configuración.
Agregación de bandas con MLO
Multi-link Operation (MLO) es una de las grandes novedades de WiFi 7, que toma la característica que ha permitido a las redes móviles ofrecer conexiones más resilientes y con mayor capacidad. Se trata de la agregación de portadoras. Consiste en sumar la conexión simultánea con el router a través de varias bandas para crear un único enlace lógico. La velocidad total que se obtiene es la suma del caudal que aporta cada banda y puesto que cada frecuencia tiene propiedades diferentes, como la de 2,4 GHz con su mayor alcance, la conexión consigue ser más fiable. También influye positivamente en una mejor latencia.
Hay otras mejoras que se están definiendo y no tienen que ver con la velocidad, sino con mejorar la convivencia entre puntos wifi vecinos o hacer la comunicación más robusta.
- Multi-Access Point Coordination con el que los puntos de acceso usando los mismos canales se coordinan entre ellos para acordar la potencia mínima imprescindible de forma que puedan emitir a la vez sin molestarse.
- Hybrid Automatic Repeat Request (HARQ), un sistema de control de errores más eficiente que recupera los paquetes corrompidos durante la transmisión.
Lanzamiento de WiFi 7
Desde enero de 2024 WiFi Alliance ya certifica equipos con WiFi 7, lo que sirve de pistoletazo de salida para la popularización de WiFi 7 en todo tipo de dispositivos. Esta certificación inicial se basa en el tercer borrador del estándar, que contiene las características básicas. El grupo de trabajo 802.11be del IEEE tiene previsto aprobar la versión definitiva del estándar a finales de 2024.
